Die Trans Karoo Tour wird als 5-tägige Rundfahrt mit 4 Übernachtungen in führenden Gästehäusern angeboten
Bitte beachten Sie, dass wir an Samstagen und Tagen vor öffentlichen südafrikanischen Feiertagen keine Abfahrten nach Sutherland /Calvinia anbieten, da an Sonn- und Feiertagen keine geführten Besichtigungen der SALT Sternwarte stattfinden!
1. Tag Kapstadt - Matjiesfontein - Sutherland
Am Morgen verlassen wir Kapstadt nach Nordosten, vorbei an einem Zentrum der sog. Winelands, der Stadt
Paarl.
Nach der Passage über den Du Toitskloof Pass öffnet sich das Breede River Tal, die Fahrt geht vorbei an der Stadt Worcester.
Auf der Weiterfahrt via Fernstrasse ziehen im nahen Hexriver Tal teils zerklüftete Felsabhänge teils weitläufige Weinberge vorbei, umsäumt von einem imposanten Gebirge,
der zweit höchsten Bergkette der
westlichen Kapprovinz.
Die Gipfel der Hexriver Berge sind im Winter an manchen Tagen von Schnee bedeckt.
Nach einer langen Steigung erreichen wir das Hochplateau der Karoo, wo im Sommer die Temperaturen ebenso enorm ansteigen. Nur wenig
abseits der Nationalstrasse weht der Union Jack und kündigt die Bahnstation
Matjiesfontein
an. Ein findiger junger Schotte gründete zur Zeit von Königin Viktoria an der neu entstandenen Hauptstrecke Kapstadt - Johannesburg diesen malerischen,
verträumten Flecken - im Grunde genommen ist es nichts weiter als eine einzige Strasse, die komplett unter Denkmalschutz steht - mit wundersamer Geschichte
und Geschichten. In dieser gottverlassenen Ecke, man glaubt es kaum, brannte das erste elektrisch erzeugte Licht in einem Privathaushalt in der gesamten
damaligen Kapkolonie. Der Glanz dieser längst vergangenen Epoche des britischen Empires wird heute als Erbe bewahrt.
Sie können sich entweder im historischen Pub oder im angrenzenden Kaffeehaus von ebenso historisch gekleidetem Bedienungspersonal eine Mahlzeit servieren
lassen (optional, eigene Rechnung). Der Bahnhof Matjiesfontein dient übrigens als Zwischenstopp sowohl für den legendären Blue Train als auch den Luxuszug von Rovos Rail.
Ein Tipp: Vergessen Sie nicht, dem opulenten Garten hinter dem berühmten Hotel Lord Milner einen Besuch abzustatten!
Nach dem Mittagessen wird die Fahrt über eine einsame Landstrasse in Richtung Sutherland fortgesetzt. Am Ende einer langen Passstrasse öffnet sich das Panorama.
Umrahmt von windigen Bergkuppen liegt hier die Ortschaft
Sutherland.
Wir übernachten im Ort (Abendessen und Frühstück inklusive). Etwa 15 Min. Autofahrt entfernt, befindet sich die internationale Sternwarte.
Die Besichtigung der modernen Forschungseinrichtungen des South African Astronomical Observatory (SAAO) mitsamt seinem Flaggschiff
(SALT),
dem grössten einzelnen optischen Spiegelteleskop der südlichen Halbkugel, ist ein Höhepunkt unserer Rundreise. Sutherland bietet selbstredend ausgezeichnete
Voraussetzungen zur Weltraumbeobachtung: klare Luft, kein Fremdlicht, stabile Wetterlagen, meist wolkenloser Himmel, allerdings weht zeitweilig ein starker kalter Wind.
Naturfreunde und Botaniker befinden sich in einem weltweit einzigartigen Gebiet, das eine Vielzahl endemischer Pflanzen, ins besondere
Sukkulenten
beherbergt. (2439 wissenschaftlich katalogisierte Arten). Die Bevölkerungsdichte liegt bei nur 4 Menschen pro Quadratkilometer und die
Temperaturen in sternenklaren Winternächten erreichen nicht selten unter minus 10 Grad Celsius. Viele behaupten, dies sei der kälteste Ort Südafrikas!
Schafe, Eidechsen, Raubvögel und Schildkröten sind nahezu die einzigen Tiere, die diese unwirtliche Gegend beleben, in der es nur sehr wenig Niederschlag gibt.
2. Tag Sutherland - Middelpos - Calvinia
In der Weite dieser wenig besiedelten Gegend erreichen wir am nächsten Tag kurz vor Mittag
Middelpos.
Eine kurzer "Thekenstopp" in einer Oase? Ein Flecken mit dem wohl einsamsten und abgelegensten Pub der Karoo. Pflanzenbiologen und Geologen müssen wenigstens einmal in ihrem Leben diese Gegend besucht haben. Noch heute sind nicht alle dort heimischen Pflanzen katalogisiert.
Eine Stunde später treffen wir in
Calvinia
ein, dem kleinen verträumten Städtchen am Fuss der majestätischen Hantam Berge. Das Erbe der Afrikaaner, Nachfahren der ersten holländischen Siedler,
ist hier noch sehr lebendig.Mit seinen guterhaltenen viktorianischen Stadthäusern der Farmer ist die Stadt nach wie vor ein Zentrum der Schafzucht und Lieferant von Schafwolle. Eine weitere Attraktion ist der übergrosse Postbriefkasten.
Die Umgebung umfasst nicht weniger als
fünf verschiedene Klimazonen
- Die Ceres-Karoo - Halbwüste im Südwesten,
- Das Bokkeveld - bekannt für Fynbos, Proteas und Kräuter im Nordwesten,
- Das Namaqualand - mit den berühmten Mittagsblumen und Sukkulenten im Norden,
- Das Bushmanland - im Nord-Osten und
- Das Roggeveld - mit den kältesten Wintertemperaturen im Süden
Nach einer Mittagspause in Calvinia geht die Fahrt weiter nach Niewoudtville.
Dort haben Sie Gelegenheit einen in Nähe gelegenen, seltenen Köcherbaumwald zu bestaunen. Später werden wir bei einem traditionellen Gästehaus in Calvinia für die Nacht einkehren,.
3. Tag Calvinia – Wupperthal - Cederberge
Heute verlassen wir hinter Calvinia die Fernstrasse nach Kapstadt und fahren in südlicher Richtung in ein abgelegenes Tal, bis wir den atemberaubenden
Pakhuis-Pass
erreichen. In Sichtweite der Passhöhe biegt unser Weg in das beschauliche
Wupperthal ab.
Abschnittsweise kann der Zustand der Schotterpiste den Fahrkomfort beeinträchtigen.
Die Gemeinde Wupperthal wurde 1830 von zwei wackeren Missionaren gegründet, die von der Rheinischen Mission mit Sitz im deutschen Wuppertal entsandt wurden. Als ein Refugium für Farbige wurde die Gemeinde im Jahr 1865 von den Moraviern weiterentwickelt. Der christliche Glaube legte daher die Grundlage für die Einführung des Ackerbaus zur Selbstversorgung. Bis zum Bau der Strasse führte die Ortschaft eine unabhängige Existenz, abgeschottet von den Entwicklungen der modernen Welt und wurde so zu einem friedlichen Platz für die Nachkommen der ersten befreiten Sklaven.
Die Schuhfabrik, die tatsächlich noch wie im 19. Jahrhundert eingerichtet ist, wurde auf Bestreben von Gründerpater Leipoldt aufgebaut und machte die "Wupperthaler Feldstiefel" in ganz Südafrika unter den Farmern bekannt.
Seit 1995 wurde die Gemeinde, zu der weitere abgelegene Siedlungen in den Cederbergen gehören, durch zinslose Kredite gefördert. So können nun eine anspruchsvolle 4x4 Geländewagenroute, zwei Gästehäuser und ein moderner Campingplatz angeboten werden. Die Rooibos-Teeproduktion wurde ebenfalls mit verbesserten Anlagen ausgerüstet.
Wupperthal beheimatet ausser dem Rooibos-Tee noch einen anderen bedeutenden Schatz: Die Buschmänner hatten ausgezeichnete Kenntnisse in der
Anwendung von Heilkräutern und entdeckten auch die
Buchupflanze
als Heilmittel, nachdem sie schon länger Verwendung als Parfüm gefunden hatte.
Seit 1821 ist diese in Südafrika endemische Heilpflanze als Mittel gegen
Magenbeschwerden und Blasenleiden anerkannt. Ihre Wirkstoffe sind von der Pharmaindustrie begehrt. Buchu wird auch dem am Kap
beliebten Buchu Brandy zugesetzt. Das Sammeln und Verarbeiten der Buchublätter hat daher eine signifikante wirtschaftliche Bedeutung für die Wupperthaler.
Ein kurzer Halt auf der Anhöhe des Pakhuis Passes am Grab des Dichters Louis Leipoldt (Enkel des Gründers von Wupperthal) und schon ist es nicht mehr weit in das hübsche Städtchen Clanwilliam, das Ziel unserer Tagesetappe.
Der Ort ist das Zentrum von einigen der grössten Zitrusplantagen des südlichen Afrika, die vom ganzjährig wasserführenden Olifants River über ein kilometerlanges Kanalsystem versorgt werden. In der weiteren Umgebung wird der wohlbekannte
Rooibos-Tee
angebaut, der hier seinen Ursprung hat. Majestätisch ragen im Osten die Zederberge auf (Bis zu 2000 Meter!). Ein Naturschutzgebiet mit einer Vielzahl von Höhlenmalereien, die von den einst hier beheimateten Buschmännern zeugen. Ihren Namen verdanken die Zederberge einer Konifere, die der libanesischen Zeder ähnelt. Leider wurde die
Clanwilliam Zeder
von den Siedlern nahezu ausgerottet und ist fast nur noch in Form von Telegraphenmasten vorzufinden. Aufforstungsversuche blieben weitgehend erfolglos.
Programmgemäss verbringen wir diese. und die folgende Nacht in einer Lodge in den Cederbergen südlich von Clanwilliam*.
*) Unterbringung in rustikalen Holzhütten ohne Waschgelegenheit.
Duschen + Toiletten werden mit anderen Gästen geteilt.
Frühstück + Abendessen werden vom Reiseleiter in eigener Regie zubereitet.
Schwimmbecken für Gäste.
4. Tag Cederberge
Sind Sie noch fit für einen Spaziergang zu San Felsmalereien?
Gut, Sie sind eingeladen berühmte Felsmalereien der vormaligen Ureinwohner in der Nähe der CEDERBERG WEINKELLEREI zu inspizieren.
Zur Mittagspause bewirtet Sie Gastgeber Gerrit mit einem kühlen Bier in seiner Cederberg Oasis 
. Fürwahr ein abgelegenes Paradies umgeben von mächtigen Gebirgszügen.
Im Anschluss wartet eine lekker Weinverkostung auf Sie. Tief im Bergland versteckt liegt eines der am höchsten gelegenen Weingüter in ganz Südafrika. Interessanterweise werden hier keine Chemikalien gespritzt, da aufgrund der Höhenlage keine Schädlinge vorkommen. Die mit Auszeichnungen versehenen Weine der Kellerei erfreuen sich ebenfalls höchster Wertschätzung unter Kennern.
5. Tag Cederberge - Citrusdal - Kapstadt
Nach dem Frühstück eine Führung durch das Biotop unserer Lodge.
Anschliessend geht es zur Nationalstrasse N7 , auf der wir ans Kap zurückkommen werden.
Die Nationalstrasse führt über den eindrucksvollen Piekenierskloofpass bei Citrusdal in das sog. Swartland, eine von Weizenfeldern geprägte Landschaft vor den Toren Kapstadts.
Wenn am Horizont das imposante Tafelbergmassiv erscheint, ist das Ende unserer Rundreise in Sicht.
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